Coleman(1990)認為：「社會資本存在於人際間的關係結構中」；Coleman 認為，在人與人之間的關係結構中，存在著或多或少可以被行動者控制的資源，這些資源中存在著特定利益(benefits)，行動者為了實現各自的利益，相互進行各種資源的交換，形成了持續存在的社會關係(Coleman, 1988; 1990)。這些社會關係不僅被視為社會結構的組成部分，更是一種社會資源，而這種社會資源即是社會資本。
Coleman, J. S. (1990). The foundations of social theory. Mass: Harvard University Press.
Coleman, J. S. (1988). Social capital in the creation human capital, American Journal of Sociology, 94, 95-120.
